Al frente de España en la especialidad se encuentra la Unidad Funcional de Obesidad del Hospital Universitario de Bellvitge, que se ha consolidado como máximo referente en el tratamiento integral de la obesidad. Esto se debe al despliegue de nuevos proyectos multidisciplinares y colaborativos, la consecución de nuevos reconocimientos a nivel estatal y europeo, y unos resultados médicos y quirúrgicos destacados.
La European Association for the Study of Obesity (EASO) y la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) han acreditado a la Unidad como centro de referencia europeo y estatal respectivamente. Esto se debe a los excelentes resultados que ha obtenido en el tratamiento integral de la obesidad y enfermedades metabólicas, así como a su destacada actividad investigadora.
También han sido pioneros en la implementación de una aplicación móvil para pacientes que les brinda información y videos sobre dietas y estilos de vida, así como recordatorios de citas y descripciones de procedimientos y cirugías. Además, se están llevando a cabo proyectos financiados que son competitivos. En un futuro próximo, esta iniciativa se expandirá a la atención primaria y se evaluará su efectividad clínica a través de un proyecto de investigación respaldado por fondos europeos.
La optimización de la coordinación entre profesionales y el acceso a especialistas ha sido posible gracias a la incorporación de una enfermera de práctica avanzada a la Unidad. Esta unidad, que fue pionera en el abordaje multidisciplinar y es una de las más antiguas de España, está compuesta por endocrinólogos, dietistas-nutricionistas, cirujanos especializados en esta patología, psicólogos, psiquiatras, neumólogos, fisioterapeutas, anestesistas, enfermeras (incluyendo una enfermera de práctica avanzada) y personal administrativo. Además, se está trabajando en la coordinación con los profesionales de atención primaria de su área de influencia para brindar una atención y seguimiento más integral a los pacientes.
Durante los últimos cinco años, se han realizado un total de 1.223 cirugías bariátricas y metabólicas, lo que convierte a este centro en el líder de España en este tipo de intervenciones durante dicho período. Tan solo en el año 2022, se operaron un total de 238 pacientes.
Estas cirugías son técnicamente exigentes y tratan obesidades graves, involucrando otros órganos además del estómago. Es importante destacar que solo el 2% de los casos presentaron complicaciones y no hubo ninguna muerte en ninguno de ellos.
La cirugía laparoscópica ha reemplazado por completo la cirugía abierta desde hace años, lo que ha resultado en procedimientos mucho menos invasivos y con menos riesgos para el paciente. Ahora, la cirugía robótica también se ha introducido en la práctica clínica rutinaria para casos complejos.
Este tipo de cirugía, que está plenamente consolidada para tratar enfermedades metabólicas como la diabetes, hipertensión, dislipemia y apnea del sueño asociadas a la obesidad, también se utiliza para abordar la obesidad grave o mórbida. Se ha comprobado en estos casos que una intervención quirúrgica no solo mejora la calidad de vida de los pacientes, sino que también prolonga su esperanza de vida entre 6 y 9 años.
La Unidad Funcional de Obesidad del Hospital Universitario de Bellvitge, en el ámbito de la investigación y la formación, tiene una destacada presencia en revistas científicas internacionales del primer cuartil, publicando anualmente más de diez artículos influyentes. Además, es reconocido como un centro formador a nivel internacional, impartiendo numerosos cursos y workshops multidisciplinares. Cabe destacar que cada año organiza el curso quirúrgico más importante de la especialidad en España, el cual incluye la retransmisión en directo de operaciones. Este último curso fue seguido en streaming desde 14 países. Asimismo, recibe regularmente a cirujanos españoles y extranjeros interesados en mejorar su formación.