Can Massallera, Sant Boi. Eran las cinco de la tarde de hoy, 29 de noviembre, cuando el árbitro principal Hernán Siludakis dio la señal de que empezasen las partidas del blitz para titulados internacionales que precede a la 4ª edición de El Llobregat Open Chess Tournament, uno de los campeonatos de referencia en Europa. Los maestros, ellos y ellas, se reencontraban, intercambiando cálidos saludos. El invierno acababa de llegar a la localidad catalana de Sant Boi y el medio centenar largo de ajedrecistas que se iba a disputar la bolsa de 20.000 € en premios se había familiarizado con la sala de juego.
Los tres cabezas de serie (el esloveno Vladimir Fedoseev (2719), el austríaco Kirill Alekseenko (2667) y el español Alexéi Shírov (2659)) se aprestaban a comandar la clasificación desde el inicio, pero en la primera ronda saltó la sorpresa, al ceder unas tablas el español frente al armenio Karen Movsziszian. Y, en la segunda ronda, fue el catalán Marc Narciso quien se interpuso en el camino de Alekseenko, acabando en tablas la partida que les enfrentaba merced a su precisión en el medio juego en apuros de tiempo. A Fedoseev, por tanto, se le comenzaba a despejar el camino.
La tercera ronda significó el ascenso a los primeros puestos del español Daniil Yuffa y del indio Sunilduth Lyna Narayanan, pero la cuarta ronda tuvo como protagonista al lituano Paulius Pultinevicius, quien se aupó hasta llegar al primer tablero. Shírov y Vallejo, por su parte, no parecían estar jugando su mejor ajedrez.
Se llegó a la sexta ronda de juego con una inesperada derrota del recientemente nacionalizado español Alan Pichot en el tercer tablero ante el indio Gupta Sankalp, quien se estaba mostrando fortísimo a ritmo rápido. Habíamos atravesado el ecuador de la competición y algunos talentos comenzaban a mostrar signos de cansancio, especialmente aquellos que quedaban descolgados de la lucha por las primeras plazas. En un torneo de un día, con un arco de 1.500 € al primero y 1.000 € al quinto (así como 150 € de los puestos 31 al 40), cada peldaño en la clasificación final vale su peso en oro.
Todo hacía presagiar, al finalizar la séptima ronda, que el indio Narayanan apuntaba alto, aunque Fedoseev y Pultinevicius estaban al acecho, a tan solo medio punto de distancia. El enfrentamiento entre ambos, en el primer tablero, iba a ser decisivo.
La octava ronda no defraudó, con lucha intensa en todos los tableros para arañar puntos muy valiosos de cara a la clasificación. En el primer tablero se impuso Narayanan, quien manejó con eficacia las piezas negras. En la zona media de la tabla, Alexéi Shírov puso emoción a su partida, jugando un final virtuoso frente a la MI india Vaishali Rameshbabu, quien está culminando un 2023 de ensueño tras clasificarse para el Torneo de Candidatas en fechas recientes.
La novena y última ronda del torneo no defraudó. Sunilduth Lyna Narayanan (8 puntos) hizo buenos los pronósticos y se impuso con las piezas blancas al azerbaiyano Vugar Asadli, quien acababa de protagonizar una remontada notable desde el tablero 18 en la tercera ronda. Segundo fue Fedoseev (7,5) y tercero Pultinevicius (6,5). El primer jugador español fue Marc Narciso (6º, con 6 p.), quien se mantuvo constantemente en la parte alta de la competición.
Especificaciones técnicas en:
https://www.elllobregat.com/openchess/es/regulaciones/blitz-masters/
Por Jorge I. Aguadero Casado, jefe de redacción de Peón de Rey.
