El Baix Llobregat ha triunfado y de qué manera en la nueva edición del Fòrum Gastronòmic celebrada en el Palau de Congressos de Girona. Albert Mendiola, chef del restaurant santboiano Marimorena, ha sido elegido como el nuevo ‘Cocinero del Año 2017’, tras ser el más votado de los cinco finalistas: Alvar Ayuso (Restaurant Alvart del Hostal Empúries de Roses); Kaya Jacobs (El Tossal Gros, Prenafeta); Ariadna Julian (Montvínic, Barcelona) y Sergi Roca (Esquilibri, Navata).

En su caso, Mendiola ha cocinado un huevo a la romana con calamares y cebolla, con el que ha querido mostrar su apuesta por el producto de proximidad, como no puede ser de otra manera, desde el corazón del Parc Agrari del Baix Llobregat. Y, además, a unos precios más que asequibles y adaptados a la zona metropolitana: “Es la cocina de la abuela, pero con la mirada del nieto y al lado de una huerta como es la del Parc Agrari del Baix Llobregat”, define Mendiola. “Mi ilusión siempre fue hacer todo lo que había hecho fuera de mi entorno, cerca de casa y a un precio que la gente se lo pudiera permitir”.

El restaurante -regentado junto con su mujer y jefe de sala, Patricia- está ubicado en la Ronda Sant Ramon de Sant Boi, prácticamente, a los pies de La Muntanyeta, y es uno de los referentes de la ciudad desde su apertura en 2012, pero también de las ciudades de su entorno. Tanto es así que empezaron en un pequeño local cercano y tuvieron que cambiarse a otro más amplio, para ofrecer un servicio más confortable y acogedor.

Desde su cocina, el chef santboiano muestra todo lo aprendido a lo largo de su larga trayectoria, que empezó cuando él tenía 16 años. Como muchos de los grandes profesionales, por casualidad. Mendiola quería ahorrar para el carné de conducir y empezó a trabajar en un restaurante de Salou. Era su primer contacto con el mundo de la hostelería y acabó en la cocina. Poco después, cosas de la vida, estaría en el País Vasco trabajando, pese a sus 21 años, con Martín Berasategui, quien le puso entonces como jefe de cocina del Kursaal.

Desde entonces ha estado vinculado a las cocinas de importantes locales como el del Bar Mut, L’Espunyola’ o el Negro-Rojo.

El ‘Pota Blava’, producto estrella
Confit de ‘Pota Blava’, con moniato, ciruelas y vermut Tarrida. El plato de Susana Aragón, chef del restaurant pratense Cèntric Gastrobar, ha sido elegido como el Plato Favorito de los Catalanes en la final del concurso realizado por la Revista Cuina. Con 14.926 votos finales, se ha impuesto a las albóndigas de pies de cerdo y avellana de Reus con sepia, del restaurante Color d’Olor de Poma.

De esta manera, el pollo y capón de El Prat, a través de la propuesta de Aragón, toma el relevo de la ‘Escudella i Carn d’Olla’, vencedora en la pasada edición.

Embajadora del ‘Slow Food’
Por su parte, Aragón engorda aún más su trayectoria, vinculada desde hace años al producto de proximidad y temporada. Así se dio a conocer a través del restaurant Ona Nuit, en El Prat; espíritu que ahora mantiene en el Cèntric Gastrobar de la misma ciudad. Muy activa en la promoción de productos de proximidad locales y comarcales a través de la Asociación de Gastronomía y Turismo del Baix Llobregat y del movimiento ‘Slow Food’, la chef ya llevó el ‘Pota Blava’ a la final de la Mejor Tapa de Cataluña en 2015 con un excelente trifásico con el pollo pratense como protagonista. Con el mismo objetivo y compartiendo la apuesta por los productos del Parc Agrari, Susana Aragón fue la chef encargada del catering de la tercera edición de los Premios El Llobregat, celebrados, precisamente, en El Prat. III

El Llobregat, impulsor del talento